Basandosi sul lavoro del pioniere dell'azionismo viennese Günther Brus, la mostra collettiva dell'Austrian Cultural Forum di New York esplora il significato della libertà nell'arte e nella società contemporanea attraverso il lavoro di quattro artisti e collettivi austriaci emergenti.

L'Austrian Cultural Forum di New York ha annunciato la sua mostra primaverile, Freedom will have been an episode. Sviluppata in collaborazione con l'Universalmuseum Joanneum (Graz, Austria), la mostra collettiva contempla lo sconvolgimento sociale strisciante che ha avuto luogo negli ultimi anni. Seguendo le orme del pioniere pittore austriaco, performance artist, regista sperimentale e scrittore Günther Brus (nato nel 1938), quattro artisti emergenti e collettivi austriaci hanno sviluppato nuove installazioni site-specific che si impegnano su ciò che la libertà significa oggi nell'arte e nella società.

Negli anni Sessanta, quando Günther Brus era co-fondatore del seminale movimento d'avanguardia dell'Azionismo Viennese e sfidava la società austriaca con le sue performance che rompevano i tabù, la libertà era considerata un bene prezioso che doveva essere difeso da ogni forma di restrizione. Negli ultimi decenni, queste libertà duramente conquistate sono state sempre più minate dall'economia dell'edonismo e dall'efficienza del neoliberismo. Le persone non sono più disciplinate dalla forza e dalla violenza, ma sono galvanizzate nell'auto-ottimizzazione. Questa "tecnologia del sé", nelle parole di Michel Foucault, non è altro che una forma efficiente di dominazione e sfruttamento. La libertà è diventata una forma di coercizione, sostiene il filosofo Byung-Chul Han, il cui libro Psychopolitics: Neoliberalism and New Technologies of Power (2017) ha ispirato il titolo di questa mostra.

La società e l'arte sono cambiate considerevolmente nei decenni da quando Brus ha iniziato le sue "azioni". Per Freedom will have been an episode, il curatore Roman Grabner contrappone le opere di Brus a nuove voci artistiche austriache che sfidano la norma ed esplorano cosa significa oggi liberarsi dalle convenzioni e sfidare il sistema, essere un corpo estraneo nella società e analizzarne le strutture di potere.

Mentre nel suo lavoro Günter Brus si è concentrato principalmente sul corpo umano e sul modo in cui le persone sono categorizzate e standardizzate dagli anni '60, Josef Wurm (nato nel 1984) intreccia l'anatomia del corpo umano con la topografia delle mappe. I suoi dipinti sono critiche sociali che penetrano nell'intimo, nelle viscere della convivenza umana e nell'anatomia degli ordini sociali, raggiungendo gli elementi rudimentali che costituiscono il corpo e la scrittura, e quindi codificano la realtà.