Ai Weiwei: Tradition and Dissent apre al pubblico il 17 luglio e sarà in mostra fino al 2 gennaio 2022 nel D'Amour Museum of Fine Arts. Molte delle opere recenti del 63enne fanno rivivere e le pratiche artigianali del passato, comprese quelle della falegnameria del legno, della pittura su porcellana e della scultura del marmo. I musei descrivono l'artista come "una delle menti creative più versatili di oggi" e sottolineano che attraverso il suo lavoro è "un critico vocale del governo cinese". Nel 2011, Weiwei è stato arrestato in Cina come "dissidente politico" - una categoria specifica che il governo cinese utilizza per classificare coloro che cercano di sovvertire il potere statale - per "presunti crimini economici" contro lo stato cinese. Weiwei ha usato la sua arte per affrontare sia la corruzione del governo comunista cinese che la negligenza dei diritti umani, in particolare nel regno della libertà di parola e di pensiero. Nel 2014, è stato di nuovo nei guai con la Repubblica Popolare Cinese e messo agli arresti domiciliari per l'attivismo a favore di migliaia di bambini uccisi in un terremoto nella provincia del Sichuan.  Molte scuole nella zona del terremoto sono crollate mentre gli edifici intorno sono rimasti in piedi. Le stime variano, ma si parla di ben 7.000 aule crollate e circa 10.000 studenti potrebbero essere morti. In tutto, quasi 70.000 persone sono morte nel terremoto. All'epoca, il terremoto è stato il disastro naturale più letale in Cina in tre decenni. La sua messa in discussione dello status quo e l'opposizione al governo cinese ha portato lo Smithsonian Magazine a chiedersi se fosse effettivamente "l'uomo più pericoloso della Cina". 

Aveva appena un anno quando la sua famiglia fu esiliata nello Xinjiang, nel nord-ovest della Cina, come ritorsione per le opinioni politiche del padre contro il governo. Suo padre era Ai Qing, un noto poeta cinese che fu accusato di essere antisocialista e mandato in un campo di lavoro in una remota regione della Cina. La sua famiglia lo seguì lì, e Ai crebbe vedendo suo padre sottoposto ai lavori forzati e svergognato pubblicamente. Ora in esilio dalla sua casa a Pechino, Ai vive in una tenuta di campagna a est di Lisbona, in Portogallo.