L'arte è lo strumento per comunicare ciò che la scienza non è in grado di fare, rivolgendosi sia alla cognizione umana che all'emozione attraverso modi immaginativi nella sua capacità di collegare le esperienze umane localizzate, coltivate e di genere alle realtà naturali e ai concetti astratti. L'arte come espressione politica, l'arte come protesta e l'arte come catalizzatore per il cambiamento sociale sono fenomeni tutt'altro che nuovi e tracce di arte con finalità sociali si trovano in tutta la storia umana contemporanea e antica. Tuttavia, il ruolo dell'arte nel movimento per la giustizia climatica rimane poco esplorato, sebbene l'arte come strumento sia sempre più adottata dalle comunità di attivisti in tutto il mondo.

Dal terzo capitolo del rapporto su artivismo e clima "Art & Climate Justice - Voices for Just Climate Action" esploriamo come nell'arte, attraverso l'arte e con l'arte, i movimenti locali e globali possono sostenere la giustizia climatica.

La vita in Indonesia è già abbastanza dura. I messaggi sul cambiamento climatico dovrebbero essere trasmessi con felicità e l'arte svolge un ruolo importante in questo senso. Questo è il chiaro messaggio di Prigi Arisandi, uno dei fondatori e direttore di Ecoton, Ecological Observation and Wetlands Conservation, a East Java, in Indonesia. "Nei Paesi in via di sviluppo la vita è difficile. La nostra vita è una questione di sopravvivenza, ma anche di felicità. L'arte serve a rendere felici le persone e a farle divertire. Vogliamo trasmettere il nostro messaggio con felicità".

Ecoton è stata fondata nel 1996 come gruppo di studio di biologia per la conservazione delle zone umide, poiché sia Arisandi che sua moglie Daru Setyorini hanno una formazione da biologi. Hanno iniziato con un progetto per studiare come le mangrovie ben protette possano proteggere le comunità fluviali. A causa della grande preoccupazione per i problemi ambientali di Giava Est, in particolare per l'inquinamento dei fiumi, hanno esteso il loro lavoro all'inquinamento industriale.I due fiumi più grandi dell'isola sono il Solo e il Brantas, entrambi fonte di irrigazione e cibo per i milioni di persone che vivono intorno ai fiumi, ma anche per le innumerevoli cartiere. Entrambe le fonti d'acqua sono state fortemente compromesse, tra l'altro, dai rifiuti domestici e industriali, compresa la plastica. L'inquinamento da plastica non mette in pericolo solo i fiumi, ma anche gli oceani, dato che l'Indonesia è uno dei primi Paesi che disperde rifiuti nell'oceano. Ciò è in parte dovuto alla mancanza di un sistema di raccolta dei rifiuti. Ecoton intende contribuire alla conservazione sostenibile della biodiversità promuovendo una gestione equa e partecipativa degli ecosistemi fluviali e delle zone umide. Coinvolge le comunità e ricorre ai tribunali per una migliore regolamentazione dei rifiuti. "E lo facciamo attraverso una combinazione di scienza e arte", spiega Arisandi.

I programmi educativi basati su prove scientifiche sono stati creati per educare un pubblico più ampio sui pericoli dei fiumi inquinati in Indonesia. Ecoton si rivolge in particolare ai giovani e alle scuole, chiedendo loro di partecipare alle soluzioni ambientali. Ma mobilita anche agricoltori, donne, studenti e "vittime dell'inquinamento". L'organizzazione incoraggia anche cambiamenti politici per una migliore gestione degli ecosistemi fluviali. Hanno avviato diverse azioni legali contro il governo, tra cui il governatore di East-Java, e contro i produttori e le fabbriche di plastica. L'organizzazione impiega undici persone e diversi stagisti.

Con il sostegno di Actie Fonds, Ecoton sta iniziando a utilizzare l'arte per le sue campagne, in particolare installazioni e documentari. Hanno organizzato diverse manifestazioni. Una di queste è il Museo della plastica, un corridoio di dieci metri di lunghezza riempito con migliaia di bottiglie di plastica usate, appese in reti.

Il museo doveva servire a educare il pubblico su come i fiumi sono inquinati dalla plastica e sui pericoli dei rifiuti di plastica, della plastica monouso e delle microplastiche. Alla fine della visita, è stato chiesto alle persone di scrivere la loro speranza per il futuro. Il museo si è rivolto al pubblico, motivando le persone a smettere di usare la plastica monouso. Ma ha anche attirato i funzionari del governo locale e i media. Secondo Arisandi, uno degli effetti è stato che il governo ha emanato un regolamento sulla plastica. Nella stessa zona, un albero morto, trovato dai volontari durante una pulizia del fiume, era avvolto in rifiuti di plastica.

Ecoton organizza anche "azioni teatrali" durante le manifestazioni. Una di queste azioni è stata organizzata nell'aprile 2021, quando diversi residenti del Gerakan Peduli Lingkungan (GPL), sottodistretto di Nguter, Sukoharjo, si sono lamentati del presunto inquinamento del fiume da parte di un'azienda (PT. Rayon Utama Makmur, o PT.RUM)) che incanalava rifiuti liquidi direttamente nel fiume Bengawan Solo. Lo spettacolo teatrale ha accompagnato un'azione presso il Balai Besar Wilayah Sungai (BBWS) Bengawan Solo, un ente governativo responsabile della gestione delle fonti d'acqua. L'azione si è svolta in dieci periodi. Sono state mostrate foto di fiumi e rocce colpiti dai rifiuti liquidi di PT RUM, oltre a campioni di acqua e terra colpiti dai rifiuti liquidi di PT RUM. L'azione teatrale è stata realizzata come forma di fastidio della comunità per i rifiuti liquidi di PT RUM che inquinano e svuotano il piccolo fiume intorno alla residenza della comunità. Si è chiesto alla BBWS di assumersi la responsabilità della manutenzione del fiume e di non tacere sull'inquinamento causato dall'azienda.

Ecoton organizza anche le cosiddette spedizioni. "Andiamo in giro per l'Indonesia e facciamo ricerche nei fiumi e nelle loro vicinanze. Preleviamo campioni e misuriamo i livelli di e mandiamo in onda il messaggio su YouTube. Preleviamo campioni in alcuni punti dei fiumi, misurando ad esempio i livelli di acidità. Portiamo questi campioni nel nostro laboratorio in ufficio. Abbiamo un dottorando che ci supporta in questo". L'organizzazione mobilita le persone a partecipare a queste spedizioni, per aiutare a raccogliere i campioni. È una forma di ricerca partecipativa e una colonna portante del lavoro dell'organizzazione. "Vogliamo aiutare la gente a diventare un eroe, dalla posizione di vittima, informandola e coinvolgendola". Ecoton utilizza queste fonti per le sue campagne. Organizzano manifestazioni, inviano lettere al governo competente e utilizzano i social media per diffondere i loro messaggi, ad esempio YouTube o documentari. "Molte persone oggi hanno un telefono cellulare e cercano su Internet. Le nostre opere attirano anche i giornalisti, perché crediamo nei media come importante pilastro della democrazia".

Ecoton mobilita la gente nelle sue campagne, per unirsi a loro in queste spedizioni. Ma le persone sono state impegnate anche in diversi casi giudiziari. Ad esempio, hanno coinvolto circa quaranta donne in una causa. Ecoton ha formato questo "gruppo di donne difensore del fiume" per comprendere le leggi che dovrebbero proteggere le persone dall'inquinamento, ma anche per farle parlare in pubblico. Hanno organizzato una gita in barca a vela sul fiume per identificare e contare le discariche.