L'arte è lo strumento per comunicare ciò che la scienza non è in grado di fare, rivolgendosi sia alla cognizione umana che all'emozione attraverso modi immaginativi nella sua capacità di collegare le esperienze umane localizzate, coltivate e di genere alle realtà naturali e ai concetti astratti. L'arte come espressione politica, l'arte come protesta e l'arte come catalizzatore per il cambiamento sociale sono fenomeni tutt'altro che nuovi e tracce di arte con finalità sociali si trovano in tutta la storia umana contemporanea e antica. Tuttavia, il ruolo dell'arte nel movimento per la giustizia climatica rimane poco esplorato, sebbene l'arte come strumento sia sempre più adottata dalle comunità di attivisti in tutto il mondo.

Dal terzo capitolo del rapporto su artivismo e clima "Art & Climate Justice - Voices for Just Climate Action" esploriamo come nell'arte, attraverso l'arte e con l'arte, i movimenti locali e globali possono sostenere la giustizia climatica.

Il Pariacaca è una catena montuosa glaciale situata nelle Ande centrali del Perù, a quasi 600 km dalla capitale del Paese, Lima. Nonostante la notevole distanza dalla catena montuosa del Pariacaca, la vita di Lima dipende in larga misura dal deflusso del ghiacciaio che soddisfa il fabbisogno di acqua dolce di una popolazione di oltre 9,5 milioni di abitanti in quella che è la seconda città desertica più grande del mondo. Nel 2014, la vetta più alta della catena montuosa (chiamata anche Pariacaca) è diventata lo scenario della terza edizione di HAWAPI, una residenza artistica all'aperto.

HAWAPI, che in lingua quechuan significa "fuori", è il nome di un'organizzazione artistica indipendente con sede a Lima che ogni anno porta artisti interdisciplinari in luoghi impegnativi e inaspettati per condurre ricerche e produrre interventi nello spazio pubblico. Secondo Susi Quillinan, curatrice di HAWAPI, questi luoghi sono scelti con l'idea di incoraggiare i partecipanti a impegnarsi con le comunità in siti che sono "colpiti e rappresentativi di particolari tensioni sociali, politiche, economiche e ambientali".

Il riscaldamento globale ha accelerato il ritiro dei ghiacciai in tutto il mondo. Secondo l'Autorità idrica nazionale del Perù, la catena montuosa del Pariacaca è tra le più vulnerabili al ritiro dei ghiacciai. Dato che Lima ospitava la 20a Conferenza delle Parti della Convenzione Quadro delle Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici (COP20) e che la fonte d'acqua della città è in pericolo, era logico che l'edizione 2014 di HAWAPI si tenesse a Pariacaca.

Per dieci giorni, 24 artisti provenienti da Perù, Stati Uniti, Germania e Messico hanno soggiornato in un accampamento a più di 4.400 metri di altezza. Lì hanno creato performance, installazioni, persino un petroglifo e un archivio visivo, tutti ispirati e in risposta all'aspro ma fragile paesaggio montano. Come per tutti gli encuentros, l'edizione 2014 di HAWAPI è stata seguita da una mostra al Museo d'Arte Contemporanea di Lima e da una pubblicazione a tiratura limitata.

Dal 2012, HAWAPI ha portato gli artisti al di fuori dei circuiti artistici consolidati, in territori che sono al centro di una più ampia questione politica, sociale o ambientale. Questi luoghi tendono anche a essere di difficile accesso, sia per i partecipanti che per il pubblico in generale. 

"Il Perù è un Paese molto centralizzato e la maggior parte del potere economico e politico e, soprattutto, la produzione culturale si trovano a Lima", afferma Maxim Holland, fondatore di HAWAPI. "Immergendo un gruppo di persone che pensano in modo critico e che sono aperte a mettere in discussione le proprie convinzioni (entrambe cose che gli artisti tendono ad avere) in contesti complessi con problemi molto locali ma di rilevanza globale, si generano conversazioni che difficilmente nascono in spazi artistici più convenzionali". Sebbene solo l'edizione 2014 di HAWAPI si sia concentrata specificamente sulla crisi climatica, il cambiamento climatico è un tema trasversale a ogni encuentro. Secondo Maxim: "per il tipo di argomento trattato, il cambiamento climatico entra sempre in gioco [...] fa parte di ogni conversazione". Più volte HAWAPI è stata testimone di come, attraverso queste conversazioni, i singoli individui all'interno delle comunità che ospitano gli encuentri siano stati influenzati e di come questo si sia propagato all'interno delle comunità stesse. Come esempio, Maxim cita un'edizione di HAWAPI che si è svolta in una comunità che vive proprio accanto alla miniera di Cerro de Pasco. "Cerro de Pasco è stata scavata per oltre 400 anni e le comunità locali hanno un rapporto molto complesso con l'attività mineraria. Da un lato, la maggior parte degli abitanti si guadagna da vivere lavorando nella miniera. Dall'altro, le attività minerarie sono responsabili del grave inquinamento dell'aria, del suolo, dell'acqua e dei corpi. 

Molti degli artisti partecipanti si sono confrontati, per la prima volta nella loro vita, con la realtà schiacciante delle comunità minerarie, che li ha portati a mettere in discussione i modelli di consumo globali".

Alla domanda su come vengono selezionati i luoghi, Maxim riflette immediatamente sulle sfide che comporta la realizzazione di questo progetto. "Nel definire la residenza, visitiamo la comunità ospitante quattro o cinque volte. Questo ci permette di incontrare e stabilire un rapporto con la gente del posto. In effetti, abbiamo incontrato alcuni dei nostri contatti più importanti per pura coincidenza, e quindi cerchiamo sempre di avviare conversazioni con il maggior numero di persone possibile. Ogni persona che incontriamo è un potenziale ambasciatore di HAWAPI [...] Per noi, una delle cose più difficili è trovare un luogo per l'encuentro. Siamo giunti alla conclusione che finiamo sempre in luoghi difficili da raggiungere, e con questo intendo dire che l'accesso a questi luoghi non è solo fisicamente difficile, ma anche socialmente, economicamente e per avviare un dialogo".

Una parte importante del dialogo con le comunità è comunicare con loro in un modo in cui si sentano a proprio agio. Maxim ricorda l'edizione 2016 di HAWAPI, che si è svolta a Huepetuhe, una comunità mineraria nella giungla peruviana. "Lì si svolgono molte attività minerarie illegali e informali e per questo motivo la gente del posto è molto diffidente nei confronti degli estranei. Per guadagnare la loro fiducia, abbiamo deciso di non scattare alcuna foto quell'anno. Questa decisione ha pesato molto su uno dei partecipanti di quell'anno, il cui mezzo di comunicazione era sempre stato la fotografia. Non potendo scattare foto, passò più tempo a parlare con la gente del posto e nel farlo legò con il fornaio locale [...] lui e il fornaio idearono un progetto che finì per coinvolgere l'intera comunità. Prepararono un'enorme torta che rappresentava una mappa del territorio in cui vivevano: la verdeggiante foresta pluviale, la sterile miniera e la città. I membri della comunità sono stati invitati a mangiare la torta e sono stati incoraggiati a scegliere qualsiasi parte del territorio [...] alla fine, la comunità ha mangiato l'intera foresta pluviale, mentre la miniera è rimasta [...] questo ha stimolato ogni tipo di conversazione tra la gente del posto, comprese interessanti riflessioni sul loro rapporto con il territorio e sul ruolo della foresta pluviale nella loro vita".

Se l'encuentro e l'impatto locale degli interventi artistici sviluppati in quell'occasione sono il fulcro di HAWAPI, per Maxim e Susi è molto importante che i risultati raggiungano un pubblico più vasto e si ripercuotano sulla scena artistica contemporanea di Lima e non solo. 

Questo è stato uno degli aspetti più impegnativi del format che hanno progettato e, mentre la pubblicazione è un elemento importante, la mostra e altri eventi, come conferenze e simposi degli artisti, sono fondamentali per coinvolgere il pubblico in una conversazione continua sulle questioni che il progetto si propone di evidenziare. In questo contesto, strumenti online come una pagina web e un canale vimeo sono molto utili, ma sono ancora limitati. "Nel corso degli anni abbiamo accumulato una serie di testi, immagini, video e audio, ma la maggior parte di essi non è stata distribuita e rimane una sfida diffonderli più ampiamente". Questo aspetto è particolarmente importante perché i vari approcci che i partecipanti ad HAWAPI (sia artisti che comunità ospitanti) hanno elaborato esplorando le questioni con cui si confrontano durante gli encuentros, offrono un'interpretazione alternativa alla narrazione mainstream dei media. "Credo che sia proprio in questa intersezione tra ciò che accade nel mondo e il modo in cui le questioni vengono comprese che l'arte può avere l'impatto più significativo".