Alcune delle immagini più famose dell'era punk sono ora in mostra nella nuova galleria d'arte di Belfast.

Lo spazio espositivo è stato costruito ad hoc e fa parte del nuovo campus dell'Ulster University nel centro della città. La sua prima mostra - Taking Liberties! - presenta il lavoro di Jamie Reid, provocatore punk, creatore dell'iconico "God Save the Queen" e sinonimo di Sex Pistols. La mostra raccoglie le opere di protesta più iconoclaste realizzzate da Reid a partire dagli anni '70. Taking Liberties! fa parte del Belfast International Arts Festival e presenta opere progettate per attirare l'attenzione del pubblico.

God Save The Queen, artwork della mostra Taking Liberties!

Il direttore della galleria, Cian Smyth, afferma che la "Ulster Presents" intende presentare sei mostre all'anno con un mix di artisti internazionali e locali, molti dei quali si sono diplomati alla scuola d'arte dell'Ulster:

« Volevamo solo sviluppare un pubblico per le arti visive, insieme alle altre gallerie della città, naturalmente. Ci piace sempre portare qualcuno che possa attirare un pubblico che magari non è mai stato qui prima. [...] Conoscevo le opere di Jamie fin da quando ero giovane e sapevo che doveva essere presentato a Belfast. Nel suo lavoro si può vedere, nell'arco di cinque o sei decenni, come si è sviluppata l'estetica visiva, e si può vedere da dove proviene molto del linguaggio di protesta. Credo che il linguaggio visivo delle persone che partecipano alle marce di protesta sia in parte influenzato da Jamie. »

I'm Lovin It / I'm Hatin It - La risposta di Reid all'uso da parte di McDonalds di grafiche in stile "punk" per le sue pubblicità

Il lavoro di Reid è famoso per il suo stile caratterizzato dalle lettere di riscatto e per il suo attivismo politico. Ha dato risalto a campagne come le proteste contro la poll-tax, le attiviste russe Pussy Riot, il Criminal Justice Bill e la Sezione 28. La sua opera più famosa è stata quella di disegnare l'artwork dell'album God Save The Queen dei Sex Pistols, aggiungendo spille da balia e svastiche agli occhi della regina Elisabetta II, su una fotografia di Cecil Beaton. Inizialmente censurata dai media, e in particolare dalla BBC, l'atteggiamento nei confronti dell'opera anti-monarchica è completamente cambiato nel corso tempo. Ad esempio, nel 2007 il quotidiano The Observer l'ha definita come « l'immagine più iconica dell'era punk ».

Stop Demonising Our Future (2006), A Brick Will Do The Trick Brixton Version (1981)

Guardando al futuro della galleria e della scena artistica di Belfast in generale, Smyth ha dichiarato:

« Al momento, l'anno prossimo ho in programma un progetto sull'arte e l'attivismo. È una comunità così piccola, in questa zona in particolare, che è difficile non farne parte. C'è una nuova fascia demografica, più giovane. In passato molti di loro sarebbero andati altrove, nemmeno nel centro di Belfast, ed è bello far parte di quello che sta diventando. »

La mostra Taking Liberties! è attiva fino al 26 novembre.

The Evil Ones (2003), Folk The Banks (2012)